Beschermvrouw Overijssel | Mariëlle Hettinga van ’t Werkel (Eigen&Wijzer):

‘Leren dat je moet oppassen voor brandnetels’

Wie is Mariëlle Hettinga?
‘Braakliggende natuurterreinen vond ik als kind het leukst om te spelen. Een weiland of zo’n bult met ruige natuur. Ik groeide op in een Drents dorpje, was altijd buiten. Toen ik merkte dat mijn dochter Rosa buitenspelen niet zo super vond, snapte ik dat dan ook. We wonen in Zwolle in een groene wijk met veel speelplekken, maar het zijn speeltuintjes of trapveldjes, heel open tussen de huizen. Er is weinig spannends te beleven. Tijdens de opleiding Pedagogisch Management was ik al eens bij een Deens natuur-kindercentrum wezen kijken. Ik vond dat geweldig. Nadat ik 17 jaar in de kinderopvang werkte, besloot ik daarom voor mezelf te beginnen met écht groene kinderopvang. Dat werd ’t Werkel
in Zwolle.’

Hoe groen is ’t Werkel?
‘We zijn vrijwel altijd buiten. We eten, slapen en spelen buiten. Met kippen en konijnen en een sloot naast de deur hebben we een boerderij-uitstraling. Kinderen kunnen bij ons echt struinen, in bomen klimmen, leren dat je moet oppassen voor brandnetels. De leukste plekken zijn het wilgenbos en de grote bult, een heuveltje waarop alles wild groeit. Wat me tegenvalt is de moestuin. Ik heb gemerkt dat je medewerkers moeten hebben die dat graag doen, want een moestuin vraagt veel aandacht. Gelukkig heb ik nu een paar moestuiniers.’

Waar haal je inspiratie vandaan?
‘De kinderen. Wij kunnen wel bedenken hoe we een tuin willen aanleggen, maar in de praktijk gebruiken kinderen die altijd anders. Het is zo mooi om te zien wat natuur met kinderen doet. Ze kunnen ontdekken, wegdromen, ontspannen. Buiten is nooit hetzelfde, dat stimuleert hun oplossingsvermogen. De genderverschillen tussen jongens en meisjes lijken buiten kleiner en gedragsproblemen zoals ADHD vallen minder op.’

Wat wil je collega-ondernemers meegeven?
‘Gun kinderen het buitenzijn. Geef hen natuur in plaats van beton. Zelfs een baby kan je buiten de fles geven. Ze horen de bladeren ruisen, voelen de wind, de wereld is nog zo nieuw voor hen. Richt buiten een plekje in speciaal voor baby’s.’

Hoe groen ben je thuis?
‘We scheiden afval, ont-stenen de tuin met moestuinbakken, bomen en struiken en we gaan regelmatig in plaats van met de auto of het vliegtuig met de trein op vakantie. Dat kan ik iedereen aanraden.’

Wat is je groene droom?
‘Een groene plek voor elk kind, ook tieners. ’t Werkel gaat nu samen met een school in de wijk Stadshagen een groen IKC neerzetten. Kindercampus Trio Mundo heeft geen schotten tussen kinderopvang en school en biedt veel natuur, zoals een binnenbos. Die droom gaan we vanaf het najaar neerzetten.’

‘Leren dat je moet oppassen voor brandnetels’

‘Braakliggende natuurterreinen vond ik als kind het leukst om te spelen. Een weiland of zo’n bult met ruige natuur. Ik groeide op in een Drents dorpje, was altijd buiten. Toen ik merkte dat mijn dochter Rosa buitenspelen niet zo super vond, snapte ik dat. We wonen in Zwolle in een groene wijk met veel speelplekken, maar het zijn speeltuintjes of trapveldjes. Er is weinig spannends te beleven. Ik wilde dat anders; kinderen echt natuur laten beleven. Daarom begon ik ‘t Werkel naar Deens voorbeeld. We eten, slapen en spelen buiten. Met kippen en konijnen en een sloot naast de deur hebben we een boerderij-uitstraling. Kinderen kunnen struinen, in bomen klimmen, leren dat je moet oppassen voor brandnetels. De leukste plekken zijn het wilgenbos en een heuveltje waarop alles wild groeit. Het is mooi om te zien wat natuur met kinderen doet. Ze kunnen ontdekken, wegdromen, ontspannen.

Buiten is nooit hetzelfde, dat stimuleert hun oplossingsvermogen. De genderverschillen tussen jongens en meisjes lijken buiten kleiner en gedragsproblemen zoals ADHD vallen minder op. Mijn groene droom wordt werkelijkheid, want ’t Werkel gaat samen met een school in de wijk Stadshagen vanaf het najaar een groen IKC neerzetten. Kindercampus TrioMundo heeft geen schotten tussen
kinderopvang en school en biedt veel natuur, zoals een binnenbos.’

Mariëlle Hettinga, oprichter ’t Werkel (onderdeel van Eigen&Wijzer) in Zwolle